ತಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧ ಸ್ಪಾಟ್ ಫಿಕ್ಸಿಂಗ್ ಆರೋಪಗಳು ಕೇಳಿಬಂದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಪತ್ನಿ ಭುವನೇಶ್ವರಿ ದೇವಿ ಹಾಗೂ ಅವರ ಕುಟುಂಬ ನೀಡಿದ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ಭಾರತ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡದ ಮಾಜಿ ಆಟಗಾರ ಎಸ್. ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಸ್ಮರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಕಠಿಣ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯ ಕುಟುಂಬ ಬಂಡೆಯಂತೆ ತನ್ನ ಬೆನ್ನಿಗೆ ನಿಂತಿತ್ತು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
2007ರ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ ಹಾಗೂ 2011ರ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದ ಭಾರತೀಯ ತಂಡಗಳ ಸದಸ್ಯರಾಗಿದ್ದ ಶ್ರೀಶಾಂತ್, 2013ರ ಐಪಿಎಲ್ ವೇಳೆ ಸ್ಪಾಟ್ ಫಿಕ್ಸಿಂಗ್ ಆರೋಪಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಈ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ರಾಜಸ್ಥಾನ ರಾಯಲ್ಸ್ ತಂಡದ ಆಟಗಾರರಾದ ಅಜಿತ್ ಚಾಂಡಿಲಾ ಮತ್ತು ಅಂಕಿತ್ ಚವಾಣ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಬಂಧಿಸಿ ಸುಮಾರು ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ತಿಹಾರ್ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಬಳಿಕ 2015ರಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಅವರನ್ನು ಖುಲಾಸೆಗೊಳಿಸಿತು.
ಭಾರತ ಪರ 27 ಟೆಸ್ಟ್, 53 ಏಕದಿನ ಹಾಗೂ 10 ಟಿ20 ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿರುವ ಶ್ರೀಶಾಂತ್, ತಿಹಾರ್ ಜೈಲಿನ ದಿನಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಆ ಕಷ್ಟಕರ ಸಂದರ್ಭವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೇ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಜೈಪುರದ ಶೇಖಾವತ್/ದಿವಾನ್ಪುರ ರಾಜಮನೆತನದ ಹಿನ್ನೆಲೆಯುಳ್ಳ ಭುವನೇಶ್ವರಿ ದೇವಿ ತಮ್ಮ ಬದುಕಿನ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಘಟ್ಟದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಬೆಂಬಲವಾಗಿದ್ದರು ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಲಲ್ಲಂಟಾಪ್ಗೆ ನೀಡಿದ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ, 2007ರಲ್ಲಿ ಭಾರತ–ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಪಂದ್ಯದ ವೇಳೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಭುವನೇಶ್ವರಿ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದ ವಿಚಾರವನ್ನು ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ನಂತರ ಹಲವು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದ ಇಬ್ಬರೂ, ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಜಾಮೀನಿನ ಮೇಲೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಬಳಿಕ ನಿಶ್ಚಿತಾರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು.
“ಮೊದಲ ಬಾರಿ ನಾನು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ತೆರಳಿದ್ದ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ. ಮರುದಿನ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಎರಡನೇ ಬಾರಿ ಭೇಟಿಯಾಯಿತು. ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಅವರ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನೊಂದಿಗೆ ಮೂರನೇ ಭೇಟಿ, ನಂತರ ಇಂದೋರ್ನಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕನೇ ಭೇಟಿ ನಡೆಯಿತು. ಜಾಮೀನಿನ ಮೇಲೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ನಂತರ ನಾವು ನಿಶ್ಚಿತಾರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆವು,” ಎಂದು ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ಜೈಲಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭುವನೇಶ್ವರಿ ನೀಡಿದ ಮಾನಸಿಕ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ ಅವರು, “ನಾನು ಆತ್ಮಹತ್ಯೆಯಂತಹ ಆಲೋಚನೆಗಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗದಂತೆ ತಡೆಯುವ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳೂ ಒಬ್ಬಳು. 2010ರಲ್ಲೇ, ಭಾರತ 2011ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದರೆ ಅವಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಮಾತು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ. 2007ರಲ್ಲಿ ಅವಳು 10ನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನಮ್ಮ ಪರಿಚಯ ಆರಂಭವಾಯಿತು. 2013ರವರೆಗೆ ನಾವು ಸಂಪರ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದೆವು. ನನಗೆ ಜಾಮೀನು ದೊರಕುವಲ್ಲಿ ಅವಳ ಪಾತ್ರ ಬಹಳ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿತ್ತು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
ಈ ಪ್ರಕರಣದ ವೇಳೆ ಭುವನೇಶ್ವರಿ ದೇವಿ ವಕೀಲರೊಂದಿಗೆ ನಿರಂತರ ಸಂಪರ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದು, ಕಾನೂನು ಹೋರಾಟದಲ್ಲೂ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದರು. ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ತಮ್ಮನ್ನು ಖಳನಾಯಕನಂತೆ ಬಿಂಬಿಸಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪತ್ನಿಯ ಕುಟುಂಬ ತನ್ನ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿತ್ತು ಎಂದು ಶ್ರೀಶಾಂತ್ ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
“ದೆಹಲಿ ಪೊಲೀಸ್ ವಿಶೇಷ ಘಟಕದ ವಶದಲ್ಲಿದ್ದ 12 ದಿನಗಳು ಹಾಗೂ ತಿಹಾರ್ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿದ್ದ 27 ದಿನಗಳು ಜೀವನದ ನಿಜವಾದ ಸವಾಲುಗಳ ಅರ್ಥವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿಕೊಟ್ಟವು. ವಿಚಾರಣೆಗಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಬಹುದು ಎಂಬ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ಅನುಭವ ನನ್ನನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಬಲಿಷ್ಠನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ಸೋದರಳಿಯ ಮತ್ತು ಸೊಸೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ನನ್ನ ವಿಚಾರವೇ ಚರ್ಚೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು,” ಎಂದು ಅವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
